Ο Massimo Montanari είναι καθηγητής Μεσαιωνικής Ιστορίας και ερευνητής στις Σπουδές Τροφίμων. Μέχρι το 2019 ήταν τακτικός καθηγητής μεσαιωνικής ιστορίας στη Σχολή Γραμμάτων και Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Πανεπιστημίου της Μπολόνια, όπου δίδασκε ιστορία του φαγητού και διηύθυνε το European Master «History and Culture of food». Διδάσκει επίσης στο Πανεπιστήμιο Γαστρονομικών Επιστημών του Pollenzo 

Το ενδιαφέρον του για το θέμα πηγάζει από τις έρευνες και μελέτες του στη Μεσαιωνική Αγροτική Ιστορία. Ήταν πρωτοπόρος σε αυτόν τον τομέα σπουδών, προσεγγίζοντας την ιστορία του φαγητού ως παγκόσμια ιστορία που περιλαμβάνει τα επίπεδα της οικονομίας, τις εργασιακές σχέσεις, τις κοινωνικές δομές, την πολιτική, τον πολιτισμό, τη φαντασία και την επικοινωνία. Τα έργα του είχαν διεθνή απήχηση και έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες.

Έχει προσκληθεί ως επισκέπτης καθηγητής σε πολλά κορυφαία πανεπιστήμια στην Ευρώπη, την Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά. Είναι ένας από τους ιδρυτές και εκδότης του διεθνούς περιοδικού Food & History, το οποίο εκδίδεται από το Institut Européen d'Histoire et des Cultures de l'Alimentation. Επίσης είναι μέλος πολλών επιστημονικών εταιρειών και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διάδοση των θεμάτων που τον ενδιαφέρουν στο ευρύ κοινό.

Έχει πλούσιο συγγραφικό έργο. Από τον εκδοτικό οίκο κυκλοφορεί για πρώτη φορά μεταφρασμένο στα Ελληνικά το βιβλίου του με τίτλο "Σπαγγέτι με σάλτσα ντομάτας - ο μύθος προέλευσης του πιο διάσημου πιάτου της Ιταλίας" (μτφ.: Σ.Φ. Δρόκαλος).

Τίτλος πρωτότυπης έκδοσης "Il mito delle origini - Breve storia degli spaghetti al pomodoro", Editori Laterza