Η Δέσποινα Ιωσήφ σπούδασε ιστορία και αρχαιολογία στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης. Ειδικεύτηκε στην ιστορία της Ύστερης Αρχαιότητας, εκπόνησε τη διατριβή της στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου και τη μεταδιδακτορική της έρευνα στο Πανεπιστήμιο της Θεσσαλίας. Διδάσκει στο Ελληνικό Ανοιχτό Πανεπιστήμιο και στο ΔΙΚΕΜΕΣ, CYA. Έχει συγγράψει ένα βιβλίο μαζί με την Μαρώ Τριανταφύλλου για τις Απόκρυφες Πράξεις Παύλου και Θέκλας που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κατάρτι.