Στις 15 Οκτωβρίου 1894 συλλαμβάνεται με την κατηγορία της εσχάτης προδοσίας ο Γάλλος αξιωματικός Αλφρέ Ντρέιφους.

Ο Ντρέιφους εργαζόταν στο Υπουργείο Πολέμου της Γαλλίας, όταν κατηγορήθηκε για την παράδοση εγγράφου εμπιστευτικού χαρακτήρα στο Γερμανό στρατιωτικό ακόλουθο στο Παρίσι.

Στις 15 Οκτωβρίου 1894 θα συλληφθεί και θα προσαχθεί σε δίκη. Στη στρατοδικείο που ακολούθησε το κατηγορητήριο θα καταρρεύσει, παρόλα αυτά ο Ντρέιφους θα καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη και εκτοπισμό στο Νησί του Διαβόλου στη Γαλλική Γουινέα. Αιτία της καταδίκης του υπήρξε σε μεγάλο βαθμό η εβραϊκή καταγωγή του.

Η υπόθεση Ντρέιφους όπως ονομάστηκε, συντάραξε τη γαλλική κοινή γνώμη και επανέφερε στο πολιτικό προσκήνιο πάθη της γαλλικής κοινωνίας, όπως ήταν το ανερχόμενο ρεύμα του αντισημιτισμού.

Σταδιακά η υπόθεση εξελίχθηκε σε εθνικό σκάνδαλο και ο στρατός κατέβαλε κάθε προσπάθεια ούτως ώστε η υπόθεση να κλείσει. Οι αποκαλύψεις του Γάλλου Ταγματάρχη Πικάρ ότι ο Γάλλος αξιωματικός Φερντινάν Βαλζέν Εστερχάζι ήταν ο συντάκτης του σημειώματος πληροφοριών που έφθασε στα χέρια του Γερμανού στρατιωτικού ακολούθου έδωσαν νέα ώθηση στην υπόθεση.

Οι αποκαλύψεις είχαν πάρει τη μορφή χιονοστιβάδας και αποκαλύφθηκαν αρκετές πλαστογραφίες που συνέβαλαν στη διαμόρφωση του κατηγορητηρίου κατά του Ντρέιφους.

Η κοινή γνώμη αντιδρούσε όλο και πιο έντονα, με τον Εμίλ Ζολά να δημοσιεύει το περίφημο «J' accuse!» (Κατηγορώ!) απευθυνόμενος στον Πρόεδρο της Γαλλικής Δημοκρατίας. Ακολούθησαν παραιτήσεις στρατιωτικών που είχαν ανάμιξη στην υπόθεση.

Το 1899 πραγματοποιήθηκε η αναθεώρηση της δίκης, βασισμένης στα νέα στοιχεία, ωστόσο το κατηγορητήριο απλά μείωσε την ποινή του Ντρέιφους, δίχως να τον αθωώσει.

Ο τότε Πρόεδρος της Δημοκρατίας Εμίλ Λουμπέ θα απονέμει χάρη στον Ντρέιφους, αλλά η αγανάκτηση της κοινής γνώμης για το χειρισμό του θέματος δεν καταλάγιαζε.

Το γεγονός αυτό υπήρξε καθοριστικής σημασίας για την εκλογική νίκη των σοσιαλιστών-ριζοσπαστών το 1902.

Το 1906 έπειτα από έρευνα σε βάθος ο Ντρέιφους αθωώθηκε και επανήλθε στο στρατό με το βαθμό του Ταγματάρχη.

(Πηγές: Εγκυκλοπαίδεια Δομή, Wikipedia)