Στο β΄ μισό του 13ου αιώνα το βασίλειο της Τσεχίας ανήκει στα πιο ισχυρά της Ευρώπης. Δικαίως, αλλά και με μία δόση φθόνου, οι σύγχρονοί μας βαφτίζουν τον βασιλιά της Βοημίας, τον Ότακαρ Β΄ του Οίκου των Πρεμυσλιδών, «βασιλέα σιδερένιο και χρυσό». Οι στοές των ορυχείων της Κούτνα Χόρα ξεβράζουν αμύθητες ποσότητες ασημιού. Τα φοβερά τσέχικα στρατεύματα εξολοθρεύουν στις αιματηρές μάχες πολυάριθμους εχθρούς. Ο Τσέχος βασιλιάς διεκδικεί από τους Αψβούργους τον τίτλο του Ρωμαίου Καίσαρα. Πίσω, όμως, από την χρυσοποίκιλτη δόξα, κρύβονται ρωγμές. Στην πατρίδα, στο βασίλειο της Βοημίας, ο Ότακαρ Β΄ πολεμά με την εγχώρια αριστοκρατία που αντιστέκεται. Οι φεουδάρχες καλομάθανε, από τον καιρό τον προκατόχων του, σε αδύναμη διακυβέρνηση και τώρα τους ενοχλεί η ισχυρή κυριαρχία. Νοιάζονται μόνο για να αρπάξουν για τον εαυτό τους όσο γίνεται περισσότερη γη κι εξουσία. Είναι μία εποχή επικίνδυνη και ανήσυχη.

Ο ηγεμόνας, για να ισχυροποιήσει τη δύναμή του, χτίζει νέες βασιλικές πόλεις και κάστρα. Ένα από αυτά είναι και το Μπεζντέζ στη βόρεια Τσεχία. Υπεύθυνος για την κατασκευή και την επίβλεψη του κάστρου, καθώς και στρατιωτικός διοικητής, χρίζεται ο νεαρός βασιλικός προκουράτορας, ο Όλντριχ του Χλουμ. Αντικαθιστά τον ηγεμόνα, διοικεί το βασιλικό στρατιωτικό σώμα, εισπράττει φόρους, φροντίζει για την ασφάλεια στους δρόμους και προασπίζεται το δίκαιο της χώρας. Διακρίνεται πρωτίστως για τις ιδιαίτερες ικανότητές του στη διαλεύκανση εγκλημάτων κατά της ζωής, δικάζει και λαμβάνει δύσκολες αποφάσεις.

Στο βιβλίο «Η Ζντισλάβα & το χαμένο λείψανο» ο Όλντριχ έρχεται αντιμέτωπος με μία λεπτή και κρίσιμη υπόθεση. Το Αγκάθι του Στέμματος του Ιησού Χριστού χάθηκε μαζί με τη λειψανοθήκη στη διάρκεια της λειτουργίας στο παρεκκλήσι του κάστρου του πανίσχυρου άρχοντα Χάβελ του Λεμπέρκ. Όμως γύρω από το χαμένο λείψανο στοιχίζονται πτώματα και φρικτά εγκλήματα. Τι κοινό μπορεί να έχει η δολοφονία ενός αστού από τη Γιάμπλονα και ο βιασμός της νεαρής συζύγου του με μία περίεργη μονομαχία στο καπηλειό του κάστρου; Ο Όλντριχ του Χλουμ παλεύει με τον χρόνο και τελικά βρίσκει μία απρόσμενη λύση. Η ιστορία αποτελεί την συνέχεια της προηγούμενης υπόθεσης «Το Στιλέτο και το Φίδι» και είναι επίσης εμπνευσμένη από τις ιστορικές πηγές της εποχής.